寫這一文章時,我已經在美國讀第四年的博班。
TOEFL 與 GRE考試的時間至少已經離我有五年以上了。
我常在反思,當年的考試準備對我有什麼樣的影響,
特別是對一個之後會留在美國工作的人來說。
其實很慶幸當年有足夠的時間,可以紮實地準備這兩項考試,
認真地學習單字、重新複習文法、增強聽說能力,等等,
而不是單以速成考試而獲取高分方式。
考驗
當然TOEFL與GRE是一個考驗,
但是真正的考驗卻是在來美國之後。
來美國的第一年時,就時常覺得自己的英文還不夠好。
有太多的例子了,
美國人聽的懂印度腔、黑人腔、各種怪異的腔,我卻聽的霧茫茫。
美國的環境中也還有許多外來語,像是在餐廳的義大利文、西班牙文的菜單。
上完一整天課,外加帶實驗課,長時間的用英文,不時詞窮。
半夜兩點在控制室執機,還得保持清醒用英文交談,
發生撞車糾紛,與某個小屁孩吵架叫警察。
不是考完TOEFL、GRE就全部都會了,來美國就一帆風順,
考試分數就長期來看,一點意義都沒有,
有太多太多的東西許要學習了,你不能停止學習。
持續學習,你就是不會才來這邊學的
一般來說,
在美國待的時間越長,就會對環越熟習,
像是更知道一些美國的歷史、地理、或者小至於一些日常用品的英文單字,
聽力也會越來越敏銳,說話也會越得體。
但是這可並不是100%必然發生的,必需保持學習的心態才行。
也有需多留學生的英文反而退步,
我猜想可能是除了專業課堂之外,就大多都在華人的圈圈中的緣故。
在華人圈圈中是比較舒適,
但是也就少了問問題的學習機會了,
像是美式足球的規則就是我美國朋友教我的,
有很多美國的歷史、政治的討論,也是跟美國朋友討論中知道的,
有時候你會覺得自己都不懂,不能參與討論,
那麼就靜靜地聽,
然後再試著問些入門的問題,
不要怕出糗,也不要害羞,因為你就是不懂才來這邊學的阿。
同時,美國人也會對你環境有興趣的,
像是我美國同學就跑會跑過來問我倒底北韓會不會射飛彈。
每天留點時間學英文
這邊的學習當然不再是為了任何考試,而是為了更好的你自己。
閱讀:我喜歡讀CNN news,特別是Tech方面的報導,
因為我覺得Tech都是比較正面的故事,不會常常出現謀殺案、槍案,
美國的壞人做的壞事可比台灣猛的很多,什麼吃人、分屍、槍殺一堆小朋友....
每天讀完還有點時間的話,就看看world或是美國的大事。
不要在意那些看不懂的單字,繼續地讀,以讀懂大意為主
我要做的是抓到大意,然後可以跟人交談有個基本常識就好。
何況每天都會有新的新聞出現,常用的單字一定會重覆出現的。
單字: 我倒現在還是有持續在寫GRE的字彙講解,
所以單字能力倒是覺得OK,
而最近的心得是一個單字的認識,不是在於你可以把字義背的多完整,
而是你可以如何準確的去應用這個單字,
你不會使用,這單字就不是你的。
聽與說:
除了上課的討論之外,有很多日常交談都是不是關於專業的知識,
這當然只有廣泛的聽,以及模仿別人怎麼說才可以進步,
大量而穩定的資源有,news,像是youtube channel "cnet update "
( 我真的很喜歡科技類..而且主播很正)
或者 CNN student News,
or 台灣的 studio classroom,
我倒是覺得advance在交談中比較少用到,那偏向閱讀的訓練,而不是聽與說。
寫作:
字典是很重要的,即時我知道某個字的意思,還是會去確認一下,
比方說它使用的情境,可數不可數,或是同義詞字典,看看有沒有更適合的字。
有時候,我也會去google上查詢有沒有這樣的寫法,常常冠詞是沒有規則的。
比方說,假設我要說去海邊玩,是go to the beach or go to beach?
另外,每年都會有很多SOP寄過來給我改...這也是我磨練寫文的機會。
我想每個人都可以找到適合自己的學習方法,
把學習英文當作是生活的一部份,
就像把運動當作是生活的一部份一樣,
這樣自然而然你就會有好身材,而不用殘害健康的方式減肥來擁有好體型。
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